Les Françaises votent aux élections nationales

La longue lutte pour le suffrage

Les Françaises obtinrent le droit de vote et d’éligibilité par une ordonnance du 21 avril 1944, alors que la France se préparait à la Libération. Cette décision suivait des décennies de militantisme et de résistances politiques. L’égalité électorale était reconnue, mais leur première participation nationale restait à venir.

Les femmes votèrent pour la première fois aux municipales françaises du 29 avril 1945. Cette étape ne doit pas être confondue avec le 21 octobre : il s’agissait alors de leur première participation à une consultation nationale, électorale et référendaire. La distinction éclaire la mise en pratique du nouveau droit.

Ce qui s’est passé le 21 octobre

Le 21 octobre 1945, les électeurs français élurent une Assemblée constituante et répondirent à un référendum sur l’avenir constitutionnel du pays. Sortant de la guerre et de l’Occupation, la France remettait en question ses institutions d’avant-guerre. Les femmes prirent désormais part à ces choix fondamentaux.

La nouvelle Assemblée comptait 33 femmes parmi ses 586 membres. Elles représentaient plusieurs courants, notamment communiste, socialiste et démocrate-chrétien au sein du Mouvement républicain populaire. Leur élection marqua l’entrée des femmes dans la représentation parlementaire nationale, au-delà du seul droit de voter.

Reconstruire la vie politique

Le scrutin d’octobre s’inscrivait dans la reconstruction de la France après la Seconde Guerre mondiale. L’Assemblée constituante devait définir un nouvel ordre constitutionnel. Les partis renforcés par la Résistance et les mobilisations de l’après-guerre rivalisaient pour peser sur les futures institutions de la République.

Ces réformes ne supprimèrent pas immédiatement les inégalités sociales et politiques. Mais l’accès des femmes au vote et aux mandats transforma la composition de la citoyenneté active. Le scrutin de 1945 demeure un jalon essentiel de l’élargissement de la représentation politique en France.

Qui étaient les nouvelles députées ?

Les élues de 1945 n’appartenaient ni à une profession unique ni à une seule tradition politique. On comptait parmi elles des enseignantes, journalistes, juristes et infirmières; plusieurs avaient participé à la Résistance. Elles portèrent dans la reconstruction des questions de protection sociale, de travail, d’éducation et de vie familiale. La représentation restait inégale, mais le paysage politique avait changé durablement.