25 octobre, 1944il y a 82 ans
La bataille au large de Samar éclate pendant la bataille du golfe de Leyte
Informations clés
- Lieu
Au large de Samar
Philippines
- Période historique
Bataille du golfe de Leyte, Seconde Guerre mondiale
- Participants
Groupe américain Taffy 3 ; force centrale japonaise
- Issue
Taffy 3 résista
la force centrale japonaise se retira
Une puissante force japonaise surprit le petit groupe américain « Taffy 3 » au large de Samar. Destroyers, escorteurs et avions de porte-avions résistèrent jusqu’au retrait japonais, dans l’un des épisodes les plus spectaculaires du golfe de Leyte.
Une brèche dans le dispositif allié
La bataille au large de Samar s’inscrivait dans l’immense bataille du golfe de Leyte. Le 24 octobre, les avions américains frappèrent la puissante force centrale japonaise en mer de Sibuyan, qui sembla se retirer. La flotte de Halsey partit alors vers le nord à la poursuite de porte-avions japonais servant de leurre. Dans la nuit, la force centrale fit demi-tour, franchit le détroit de San Bernardino et déboucha à l’est de Samar. À l’aube du 25 octobre, elle rencontra de petits porte-avions d’escorte et leurs destroyers, non les cuirassés rapides américains.
Taffy 3 affronte une force bien supérieure
Taffy 3, commandé par Clifton Sprague, comptait six porte-avions d’escorte, trois destroyers et quatre escorteurs. En face se trouvaient cuirassés, croiseurs et destroyers japonais, dont le Yamato. Sprague ordonna de s’éloigner, de lancer tous les avions disponibles et d’utiliser les grains de pluie comme couverture. Les petits destroyers Johnston, Hoel et Heermann attaquèrent aux canons et aux torpilles, tandis que les avions multipliaient les attaques. Les pertes américaines furent lourdes, mais cette résistance désorganisa et ralentit l’ennemi.
Pourquoi la force japonaise se retira
Le vice-amiral Takeo Kurita finit par rompre le combat et se retira par le détroit de San Bernardino. La résistance américaine, les attaques aériennes répétées, les pertes japonaises et l’incertitude sur la force réellement affrontée contribuèrent à cette décision. Taffy 3 n’avait pas détruit la flotte japonaise, mais avait aidé à l’empêcher d’atteindre les transports d’invasion vulnérables du golfe de Leyte. L’épisode montre aussi combien l’information incomplète et les décisions de commandement comptent en guerre navale.
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Sources
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