20 de octubre, 1944hace 82 años
Douglas MacArthur regresa a Filipinas
Datos clave
- Lugar
Leyte
Filipinas
- Participantes
Fuerzas aliadas estadounidenses y filipinas; fuerzas japonesas
- Resultado
Inicio de la campaña aliada de liberación en Leyte
Durante la batalla de Leyte, el general Douglas MacArthur desembarcó en Filipinas y cumplió su famosa promesa: «He regresado».
Ocupación y una promesa de regreso
Japón ocupó Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial tras derrotar a los defensores filipinos y estadounidenses en 1942. El general Douglas MacArthur, evacuado a Australia, prometió regresar. La resistencia filipina continuó luchando bajo una dura ocupación y la población civil sufrió enormes pérdidas. En 1944, el avance aliado por el Pacífico permitió planear el retorno. Invadir el archipiélago era una decisión estratégica: podía interrumpir rutas japonesas, pero exigía inmensos recursos navales y aéreos.
Desembarco en Leyte, 20 de octubre
El 20 de octubre de 1944, tropas estadounidenses desembarcaron en Leyte con apoyo de una gran fuerza naval. MacArthur llegó a la playa ese mismo día y anunció su regreso por radio al pueblo filipino. Las célebres fotografías lo muestran caminando por aguas poco profundas. Fueron imágenes poderosas, pero la operación apenas comenzaba: quedaba asegurar el interior de la isla. Sergio Osmeña, presidente del gobierno filipino en el exilio, regresó también con los aliados.
Por qué fue decisivo el desembarco
Los desembarcos de Leyte iniciaron una larga campaña para recuperar Filipinas. En los días siguientes, la marina japonesa intentó atacar a los aliados y se produjo la enorme batalla del golfo de Leyte. La campaña duró mucho más que la escena fotografiada del desembarco. También tuvo un profundo significado político: simbolizó el intento de restaurar el gobierno filipino y terminar con el dominio japonés. Los combates continuaron en otras islas y la población civil sufrió enormes pérdidas. El 20 de octubre señala un comienzo, no una liberación completa.
La perspectiva filipina
La imagen de MacArthur llegando a la playa puede dar la impresión de que la campaña giró solo en torno a un general estadounidense. Sin embargo, soldados filipinos, guerrilleros, comunidades y dirigentes políticos resultaron esenciales para la resistencia y la liberación. Los años de ocupación habían dejado profundas heridas y los civiles afrontaron nuevos peligros durante la reconquista. El regreso del presidente Sergio Osmeña subrayó el objetivo político de la operación. Recordar el 20 de octubre exige mirar más allá de una fotografía famosa. La campaña debe entenderse tanto a través de las operaciones militares como de las vidas filipinas.
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Fuentes
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