Спущен на воду фрегат USS Constitution

Зачем Соединённым Штатам понадобился флот

После обретения независимости американские торговые суда ходили через Атлантику, но молодая республика почти не могла их защищать. Североафриканские корсары захватывали корабли и экипажи, а европейские войны мешали нейтральной торговле. В 1794 году Конгресс разрешил построить шесть фрегатов — основу постоянного флота.

Кораблестроитель Джошуа Хамфрис спроектировал большие, быстроходные и хорошо вооружённые фрегаты. Они должны были побеждать обычные фрегаты и при необходимости уходить от более мощных линейных кораблей. Constitution построили на верфи Эдмунда Хартта в Бостоне под руководством Джорджа Клэгхорна. Прочный деревянный корпус позже прославил корабль.

Спуск на воду 21 октября 1797 года

21 октября 1797 года Constitution спустили на воду в Бостоне. Это стало важным этапом создания самостоятельного американского флота. Но спущенный корпус ещё не был готовым боевым кораблём: предстояло установить оборудование, принять припасы, подготовить экипаж и выйти в море.

В июле 1798 года фрегат отправился в первое плавание на фоне растущего напряжения между США и Францией. Позднее он участвовал в операциях в Средиземном море и Атлантике. Поэтому октябрьская дата знаменует начало истории корабля, самые известные сражения которого были ещё впереди.

Как корабль стал «Стариной Железнобоким»

Во время войны 1812 года Constitution сражался с британским фрегатом HMS Guerriere. По преданию, некоторые британские ядра не могли пробить его толстые дубовые борта. Так появилось прозвище «Старина Железнобокий», хотя корпус был деревянным. Победы фрегата укрепили боевой дух американского флота и стали национальным символом.

Фрегат пережил эпоху парусного флота, позднее служил учебным кораблём и стал исторической достопримечательностью. Сегодня он сохраняется в Бостоне и формально остаётся в составе ВМС США. Корабль, спущенный в 1797 году, стал редким живым свидетельством истории ранней американской республики.

Почему корабль важен и сегодня

Constitution — больше, чем памятник одному морскому бою. Его история охватывает становление республики, морские войны, дальнюю торговлю и формирование национальной памяти. Сохранение деревянного военного корабля требует сложного ремонта и особых навыков. Посетители Бостона видят материальную связь с морским миром XVIII–XIX веков.