21 октября, 1805лет назад: 221

Трафальгарское сражение

Место

Атлантический океан

у мыса Трафальгар, к юго-западу от Кадиса, Испания

Исторический период

Наполеоновские войны

1803–1815

Участники

Королевский военно-морской флот Великобритании
- Горацио Нельсон — Вице-адмирал, командующий
- Катберт Коллингвуд — Вице-адмирал, командующий второй колонной
Объединённый франко-испанский флот
- Пьер-Шарль Вильнёв — Вице-адмирал, командующий

Итог

Решительная победа британского флота

Нельсон получил смертельное ранение; Британия не потеряла ни одного линейного корабля

Британский флот под командованием адмирала Нельсона разбил объединённые французские и испанские силы у берегов Испании. Нельсон умер от полученных в бою ран.

Почему флоты встретились

В 1805 году Великобритания и наполеоновская Франция вели большую европейскую войну. Наполеон рассматривал возможность вторжения в Британию, но для этого требовалось господство в Ла-Манше. Поэтому британский флот стремился сдерживать французские корабли и не допустить их соединения с другими силами. Испания была союзницей Франции, и противником британцев стал объединённый франко-испанский флот.

Объединённый флот под командованием вице-адмирала Пьера-Шарля Вильнёва укрылся в испанском Кадисе. Корабли Нельсона наблюдали за выходом из порта. Когда в октябре Вильнёв наконец вышел в море, британцы перехватили его у мыса Трафальгар. Утром 21 октября союзные корабли при слабом ветре повернули обратно к Кадису, ещё не успев выстроиться в стройную боевую линию.

Необычный план Нельсона

Обычно командующие парусными флотами выстраивали корабли в параллельные линии и обменивались бортовыми залпами. Нельсон выбрал более рискованную тактику: разделил свои 27 линейных кораблей на две колонны и направил их навстречу линии противника из 33 кораблей. Одну колонну возглавил сам Нельсон на HMS Victory, другую — вице-адмирал Катберт Коллингвуд на HMS Royal Sovereign.

Замысел состоял в том, чтобы прорвать франко-испанский строй в двух местах и превратить упорядоченную линейную битву в череду боёв на близкой дистанции. При сближении головные британские корабли попадали под бортовой огонь противника, почти не имея возможности ответить. Нельсон принял этот риск, рассчитывая на подготовку экипажей и самостоятельность капитанов после прорыва линии.

Ход сражения и гибель Нельсона

Незадолго до полудня британские колонны достигли строя противника. Royal Sovereign Коллингвуда атаковал его заднюю часть, а Victory прорвался к центру. На короткой дистанции ядра разрушали палубы и снасти, многие корабли вступили в ожесточённые отдельные схватки. Victory повредил флагман Вильнёва Bucentaure, а затем сблизился с французским Redoutable почти вплотную.

Пуля, выпущенная с Redoutable, смертельно ранила Нельсона, находившегося на кормовой палубе Victory. Его перенесли вниз, где спустя несколько часов он умер. Бой продолжился без него; командование британским флотом принял Коллингвуд. К концу дня союзный строй распался. Победа Британии была решительной, хотя тысячи моряков с обеих сторон были убиты или ранены.

Последствия и историческое значение

Британцы не потеряли в сражении ни одного линейного корабля, а объединённый флот понёс тяжёлые потери. В последующие дни сильный шторм разбил или разметал часть повреждённых и захваченных судов, подвергнув дополнительной опасности выживших и спасателей. Трафальгар не завершил Наполеоновские войны: боевые действия на суше продолжались ещё десятилетие. При этом немедленного вторжения через Ла-Манш уже не готовилось — Наполеон ранее изменил свои планы.

Главное долговременное значение Трафальгара — изменение соотношения сил на море. Поражение лишило французский и испанский флоты возможности в обозримом будущем бросить сопоставимый вызов британскому господству и на десятилетия укрепило морские позиции Британии. В общественной памяти победа оказалась неотделима от гибели Нельсона, ставшего национальным героем. HMS Victory сохраняется как исторический корабль в Портсмуте, а 21 октября в Британии отмечают День Трафальгара.