24. Oktober, 1861vor 164 Jahren
Die erste transkontinentale Telegrafenlinie wird fertiggestellt
Eckdaten
- Ort
USA: Verbindung bei Salt Lake City; Botschaft von Sacramento nach Washington
- Ergebnis
Erste durchgehende Telegrafenverbindung durch die USA
Die Telegrafenleitung zwischen der Pazifikküste und dem östlichen Netz der USA wurde fertiggestellt. Eine Nachricht aus Kalifornien an Präsident Abraham Lincoln zeigte, wie viel schneller elektrische Kommunikation war als die Post zu Pferd.
Verbindung über den Kontinent
Vor 1861 brauchten Nachrichten zwischen Kalifornien und dem Osten der USA oft Tage oder Wochen. Postkutschen, Schiffe und der Pony Express beförderten Briefe, waren aber von Wetter und Gelände abhängig. Im Osten und an der Pazifikküste bestanden bereits Telegrafennetze. Eine Verbindung über Berge und Ebenen fehlte. Der Bürgerkrieg erhöhte den Druck, diese technische und organisatorische Aufgabe rasch zu lösen.
Der 24. Oktober und die ersten Nachrichten
Am 24. Oktober 1861 wurde die Verbindung nahe Salt Lake City fertiggestellt. Brigham Young sandte eine Nachricht nach Westen. Die erste kontinentweite Botschaft ging von Sacramento an Präsident Abraham Lincoln in Washington. Der kalifornische Jurist Stephen J. Field erklärte darin die Unterstützung der Union. Die Nachricht wurde am Abend versandt und erreichte Lincoln am nächsten Morgen – erheblich schneller als jede herkömmliche Postverbindung.
Wie das Netz arbeitete
Telegrafisten wandelten Wörter in elektrische Signale um, die durch Drähte auf Masten und über Relaisstationen liefen. Der Bau verlangte Materialtransporte durch abgelegene Gebiete und laufende Reparaturen. Nachrichten mussten von Menschen empfangen, entschlüsselt und weitergeleitet werden. Trotz solcher Grenzen konnten Regierung, Handel und Presse nun in einem Tempo kommunizieren, das zuvor unmöglich gewesen war.
Eine neue Ära der Information
Der Telegraf verringerte den Bedarf an manchen Fernkurierdiensten; der Pony Express wurde bald eingestellt. Nachrichten erreichten Redaktionen und Behörden erheblich früher. Das Netz beseitigte weder politische Konflikte noch physische Entfernungen, verband jedoch weit voneinander entfernte Märkte und Institutionen. Es war ein Vorläufer späterer Umbrüche der Kommunikation, vom Telefon bis zum Internet.
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Quellen
Die Illustrationen auf dieser Seite sind KI-generiert, keine historischen Aufnahmen.