Johann Strauss II transforma la musique de danse viennoise en phénomène international. Surnommé le « roi de la valse », il associe rythme, raffinement orchestral et sens théâtral dans des œuvres qui incarnent encore la Vienne du XIXe siècle.
- Naissance
- 25 octobre 1825 · Vienne, Empire d’Autriche
- Décès
- 3 juin 1899 · Vienne, Autriche-Hongrie
- Nationalité
- Autrichien
- Rôle historique
- Compositeur · Chef d’orchestre
Une famille musicale et une carrière interdite
Johann Baptist Strauss naît à Vienne le 25 octobre 1825, fils aîné du chef d’orchestre Johann Strauss I et d’Anna Strauss. Son père souhaite lui éviter la difficile carrière de musicien et l’oriente vers le commerce, mais sa mère soutient ses ambitions. Il étudie le violon et la théorie en privé. En 1844, il fait ses débuts avec son propre orchestre au casino Dommayer. Le succès est immédiat et le jeune musicien devient un rival sérieux de son père dans la vie musicale viennoise.
Le roi de la valse
Après la mort de son père en 1849, Strauss réunit les orchestres et domina de plus en plus la vie dansante de Vienne. Ses tournées européennes et russes lui apportèrent une réputation internationale. Ses valses donnèrent à la musique de danse une couleur orchestrale et une ampleur nouvelle. Le Beau Danube bleu, créé en 1867, devint son œuvre la plus célèbre et un symbole musical officieux de l’Autriche. Parmi ses autres succès figurent Histoires de la forêt viennoise, la Valse de l’Empereur et la Tritsch-Tratsch-Polka.
Du bal à l’opérette
Dans les années 1870, Strauss se tourna largement vers la scène. Avec des collaborateurs expérimentés, il composa plusieurs opérettes. Die Fledermaus, créée en 1874, devint un chef-d’œuvre de l’opérette viennoise par son mélange de rythmes de valse, de comédie sociale et d’écriture d’ensemble. Der Zigeunerbaron fut un autre grand succès. Sa vie privée fut complexe — il se maria trois fois — et sa carrière resta marquée par un rythme intense de composition, de répétitions, de direction et de voyages.
Un son devenu l’image de Vienne
Strauss meurt à Vienne le 3 juin 1899 d’une pneumonie. Il laisse environ cinq cents œuvres, des danses brèves aux grandes pièces de scène. Sa musique survit parce qu’elle associe élan rythmique, mélodie mémorable, orchestration raffinée et sens du spectacle. Le Concert du Nouvel An de l’Orchestre philharmonique de Vienne et de nombreux ensembles maintiennent ses valses et polkas au répertoire. Le Beau Danube bleu est devenu l’un des emblèmes musicaux internationaux de Vienne.
Sources
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