24 de octubre, 2003hace 22 años
El Concorde realiza su último vuelo comercial regular
Datos clave
- Lugar
Nueva York JFK → Londres Heathrow
- Resultado
Fin del servicio regular comercial de pasajeros del Concorde
El vuelo BA002 de British Airways partió de Nueva York hacia Londres el 24 de octubre de 2003, cerrando el servicio regular de pasajeros del Concorde. El avión supersónico acortaba los viajes atlánticos, pero sus costes y limitaciones terminaron con esa era.
El sueño del vuelo supersónico
El Concorde nació de una colaboración aeronáutica británica y francesa. Su ala delta y sus motores permitían vuelos supersónicos sostenidos, reduciendo notablemente el tiempo de cruce del Atlántico. El servicio comercial empezó en 1976 y el avión adquirió una reputación singular. Pero transportaba pocos pasajeros, los billetes eran caros y las exigencias operativas dificultaban ampliar las rutas.
El último servicio regular
El 24 de octubre de 2003 British Airways operó el último vuelo comercial regular del Concorde, BA002, desde Nueva York JFK hasta Londres Heathrow. El aparato era G-BOAG y lo comandaba Mike Bannister. Ese mismo día llegaron otros vuelos de despedida, ante el público y las cámaras. Terminó el servicio comercial de pasajeros, no el último movimiento aéreo de cualquier Concorde, pues hubo traslados posteriores.
Por qué terminó el servicio
La velocidad supersónica implicaba un consumo elevado de combustible, mantenimiento exigente y restricciones por ruido. El Concorde no podía sustituir a los reactores habituales en la mayoría de las rutas, y la pequeña flota encarecía el servicio. Tras el accidente de Air France en 2000 hubo una suspensión y posterior regreso con modificaciones, pero las condiciones económicas seguían siendo difíciles. Las aerolíneas retiraron sus aparatos por una combinación de costes, regulación y seguridad.
El final de una era
El Concorde sigue siendo un ejemplo de ingeniería extraordinaria aplicada a un mercado comercial reducido. Su retirada no acabó con la investigación del vuelo supersónico: continuaron los esfuerzos por diseñar aviones más silenciosos y eficientes. Los aparatos conservados en museos recuerdan la audacia del proyecto. El 24 de octubre de 2003 terminó una forma excepcional de transporte regular, no la búsqueda de nuevas velocidades.
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Fuentes
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